A cette époque, le black metal n'attire pas encore vraiment l'attention. Ce n'est qu'a partir de 1991 que ce genre aura fait parler de lui dans la presse. Cela à cause d'une vague noire dans son histoire, qui débuta avec un suicide. Cette année-là, Dead, le chanteur de Mayhem, se tire une balle dans le crâne. Un mot est posé à côté de lui, et l'on peut y lire : « excuse all the blood » (excusez tout le sang). Le corps est découvert par Euronymous, guitariste du groupe. Au lieu de prévenir aussitôt la police, il profite de l'occasion pour sortir son Polaroïd et photographier le cadavre : la photo servira de jaquette pour l'album Dawn of the black hearts . En 1992, l'église Stavkirke de Fantoft est complètement détruite par un incendie. Varg Vikernes, le membre unique du groupe Burzum, est inculpé mais rien n'a pu être retenu contre lui. En guise de provocation, l'artiste vend son deuxième album Aske avec une photo de l'église en feu sur la jaquette, et rajoute un briquet en cadeau pour les milles premières copies. Néanmoins Varg Vikernes partira en prison pour son implication dans 17 incendies d'églises ainsi que pour le meurtre d'Euronymous, le guitariste de Mayhem : « Si je ne l'avais pas tué, c'est lui qui m'aurait tué, quelqu'un m'a prévenu qu'il prévoyait de me tuer, c'est pour ça que je l'ai fait ». Varg Vikernes  ne pouvait supporter l'homosexualité d'Euronymous, et les conflits de pouvoirs entre les deux groupes, Burzum et Mayhem, n'ont rien arrangé. Varg Vikernes est aujourd'hui sorti de prison, après 21 ans de peine, tournant ainsi la page la plus noire de l'histoire du black metal. Il serait idiot de discréditer le black metal à cause du suicide de Dead et des crimes de Varg Vikernes. D'autres chanteurs se sont suicidés, et ce n'est pas pour cela qu'on a renié leur musique. Quand aux crimes de Vikernes, ils sont le fait d'un homme assez instable pour qui Burzum était plus qu'un groupe, c'est-à-dire un véritable mouvement visant à la destruction des codes moraux de la société, impliquant la destruction corporelle de tous ceux qui pourraient se dresser sur son chemin.

Le black metal est né à la fois de l'influences du groupe anglais Venom et du groupe suédois Bathory. Venom, déçu par la scène metal ou seul un groupe, Black sabbath, ose seulement prononcer le nom de Satan. Eux décident d'aller plus loin et de vraiment exploiter le thème satanique. L'album Welcome to hell (1981) puis Black metal (1982) ont été une grande source d'inspiration pour la future scène black metal. C'est même l'album Black metal qui donnera son nom au style de musique. Le fait de prendre des pseudonymes et la façon de s'habiller du groupe (cuir noir, clou) seront reprise également. Cependant il convient de dire que le genre de musique que jouait Venom était plus proche du heavy metal que du black metal tel qu'il se jouera plus tard. La véritable inspiration musicale vient du groupe Bathory : les premiers albums étaient caractérisé par une voix criarde et un son ultra-saturé, ce qui est la marque de fabrique des groupes de black metal encore aujourd'hui. De plus le thème des Viking qu'exploite Bathory sera de nouveau repris plus tard, en adéquation avec le thème du retour aux racines pour les groupes nordiques. Par la suite d'autres grandes influences arrivèrent : Hellhammer, Celtic Frost et Mercyful Fate. Ce dernier fut le premier groupe à adopter le maquillage corpse paint, qui consiste à se peindre la figure en noir et blanc, de telle sorte que la figure ressemble à celle d'un mort en décomposition.

Le metal aujourd'hui perpétue une ancienne mode qui consistait à utiliser le diable comme prétexte pour donner une image sulfureuse aux groupes de rock. On peut donc comprendre que les chrétiens puissent voir cette musique d'un mauvais œil. Eux ne plaisantent pas avec le diable, car ils croient en lui comme étant l'entité d'où provient tout le mal. Ce qui apporte de l'eau à leur moulin, c'est les déviances de certains jeunes métalleux, dont ils se servent pour discréditer encore plus cette musique. Pour eux le metal agit comme conditionnement, ce qui ouvrirait la porte aux actes les plus néfastes. Or il s'agit d'une généralisation un peu hasardeuse, car en fait peu de métalleux ont réellement eu de gros problèmes avec la justice. L'exemple le plus connu est la profanation de tombes, perpétrée par des jeunes fan de black/death metal. Qu'est ce que le black/death metal ? Quel est le rapport avec les crimes commis ?